Своим прорывом в полуфинал английское трио повторило удивительный рекорд, установленный испанскими и итальянскими клубами. В 2000 году "Реал", "Валенсия" и "Барселона" фактически превратили полуфинальные разборки в испанский междусобойчик, завершившийся красивой победой "королевского клуба" над "летучими мышами" в финале. Три года спустя в полуфинал пробились три итальянских клуба. Правда, финал, закончившийся победой "Ювентуса" над "Миланом" по пенальти, был признан самым скучным в истории европейских кубков. И вот теперь, спустя четыре года, история повторяется. А значит, с большой долей уверенности можно сделать прогноз: в конце весны главный клубный трофей футбольной Европы отправится на Британские острова. Сейчас специалистов и болельщиков занимает только один вопрос: кому из трех английских клубов все же достанется трофей?

В одном из полуфиналов сойдутся "Ливерпуль" и "Челси". Чьи шансы выше? Ответить на этот вопрос не так просто. Хотя бы потому, что за последние годы "Ливерпуль" как минимум дважды преграждал путь в финал "первой российской команде премьер-лиги". С другой стороны, великий Моуринью наверняка извлек уроки из поражений и постарается найти эффективные средства борьбы с ливерпульцами.

В другой паре безусловным фаворитом будет "Манчестер", которому вполне по силам учинить на "Олд Траффорд" разгром еще одному итальянскому клубу. Что может противопоставить вечно голодным тиграм "Милан" с "пенсионером" Паоло Мальдини в защите и главным "пеночником" серии А - бразильцем Дидой? Единственное, о чем они могут мечтать, - это чтобы манкуниацы не размазали их по полю, как они и поступили в четвертьфинале с "Ромой", занимающей, кстати, в нынешнем итальянском первенстве куда более высокое место, чем "Милан". А это значит, что в конце мая (финал Лиги чемпионов 23 мая в Афинах), вероятнее всего, нам будет представлено английское супердерби, предсказать победителя в котором не рискнет ни один специалист.

Все на продажу!

Вообще надо сказать, что отношения английских команд с главным клубным трофеем Старого Света в последние годы складывались непросто. После брюссельской трагедии 1985 года, когда стараниями бюрократов из УЕФА и европейских завистников от участия в соревнованиях были отлучены все английские команды, в том числе и великий "Ливерпуль", англичане долго не могли пробиться в финал. Наконец в 1999-м "Манчестер Юнайтед" выиграл, забив в последнюю минуту два гола "Баварии". А шестью годами позже "Ливерпуль", проигрывая "Милану" 0:3, сумел сравнять счет и победить по пенальти.

Неудачи англичан в 80-е и первой половине 90-х годов прошлого века объяснялись во многом их примитивной тактикой, отсутствием звезд (мало кто из знаменитостей желал играть в переживавшей нелегкие времена Англии с ее вечными дождями и отвратительной кухней) и изнурительным графиком, когда за сезон приходилось проводить более восьмидесяти матчей. Но в конце 90-х ситуация стала меняться в лучшую сторону: благодаря спонсорским деньгам от телетрансляций бюджеты команд стали расти как на дрожжах, сократилось количество матчей, в туманный Альбион хлынул поток звезд первой величины из Европы и Южной Америки.

Рост доходов ведущих английских команд объяснялся еще и умелой работой их менеджеров. Англия стала первой страной, где акции футбольных клубов котируются на бирже. Но главное, обычно такие консервативные англичане рискнули пойти на неслыханный шаг - отдали свои детища в руки богатых зарубежных инвесторов. Первопроходцем стал "Челси", который в 2003 году был приобретен Романом Абрамовичем. Но если продажа российскому миллиардеру "клуба аристократов" была единственным средством спасти команду от краха, то передача "Юнайтед" в руки американского миллиардера Глейзера двумя годами позже объяснялась поисками дополнительных источников дохода. Ведь к тому времени "МЮ" считался самым богатым клубом мира. Заплатив в мае 2005 года более 1,5 миллиарда долларов, американец приобрел 98 процентов акций "МЮ". После этого "Манчестер" преобразился, бросив вызов казавшейся непобедимой машине "Челси". И теперь за несколько туров до конца лидирует в первенстве английской премьер-лиги, имея в то же время неплохие шансы выиграть и Лигу чемпионов.

Дольше всех не решался отдаться в руки "басурман" "Ливерпуль". Владевшее им более полувека семейство Морсов отказывало иностранцам, среди которых были богач и по совместительству тогдашний премьер Таиланда Чинават и строитель знаменитых "Пальмовых островов" дубайский шейх Аль Мактум. Но наконец сдались и ливерпульцы: знаменитый клуб был продан за 470 миллионов фунтов стерлингов американцам Тому Хиксу и Джорджу Джиллету.

В итоге нынешние полуфиналисты Лиги чемпионов входят сегодня в число самых богатых клубов мира. В рейтинге, составленном Football Money League по итогам прошлого года (кстати, не такого успешного для англичан, как нынешний), "Манчестер" занял 4-е место с доходом 242,6 миллиона евро за сезон (для сравнения: у лидера рейтинга "Реала" 292,2 миллиона). "Милан" оказался пятым (238,7 миллиона евро), а еще бесхозный на тот момент "Ливерпуль" сумел замкнуть десятку со 176 миллионами. Можно не сомневаться, что по результатам нынешнего сезона англичане поднимутся гораздо выше благодаря и не только выходу в полуфинал лиги (а это с учетом отчислений за телетрансляции означает как минимум 30-миллионную прибавку к клубному бюджету), но и успешному размещению акций на бирже и умелой эксплуатации привлекательной внешности своих ведущих игроков. Так, только на выпуске фирменных маек с номером Стивена Джеррарда и продаже по Интернету игрушечного жирафа с лицом главного бомбардира "красных" Питера Крауча клубная казна получила более 20 миллионов фунтов. Но как ни старались ливерпульцы, им не удалось превзойти своих заклятых врагов-соседей из Манчестера, заработавших на слащавом личике Роналду по самым скромным подсчетам около 30 миллионов фунтов. Ради этого боссам даже пришлось найти для молодого португальца подружку-модель, чтобы развеять распространявшиеся многие годы слухи о его нетрадиционной ориентации.

Свет и тень

И тем не менее тройной успех англичан в главном европейском клубном чемпионате прошел почти незамеченным в Англии. Бедным наставникам команд даже пришлось самим себя нахваливать. "Я горд за своих игроков, да и каждый болельщик "Челси" может быть горд", - сказал "Итогам" Жозе Моуринью. А сэр Алекс Фергюсон заявил, что выход "МЮ", "Челси" и "Ливерпуля" свидетельствует о том, что английская премьер-лига стала сильнейшим чемпионатом в Европе. Своеобразным ответом наставнику ведущего английского клуба послужили слова, сказанные в интервью телеканалу Sky News бывшим тренером национальной сборной Кевином Киганом: "Было бы нелепым бурно радоваться успеху трех команд, в которых едва найдется с десяток английских футболистов, на фоне того жуткого кризиса, в котором находится сборная страны. Она оказалась по воле все тех же клубов-грандов фактически недоукомплектованной!"

Действительно, положение дел в сборной Англии выглядит почти катастрофическим. И во многом вина за это лежит на руководстве ведущих команд премьер-лиги, взявших в конце 90-х курс на покупку игроков за рубежом и фактически махнувших рукой на воспитание талантов в клубных академиях. Из них, наверное, еще по инерции вышли такие мастера, как Бекхэм, Скоулз, братья Невиллы, Оуэн, Джеррард, Караггер, Лэмпард, Терри, которым, как тогда всем казалось, было по силам сделать сборную страны сильнейшей командой в Европе и мире. Но не случилось.

В итоге всего за несколько лет "Ливерпуль" стал наполовину испанским, "Челси" потемнел настолько, что впору выступать в "Кубке Африки", а "МЮ" до полного интернационала не хватает лишь футболиста из России. На сегодняшний день в трех ведущих клубах можно набрать с десяток игроков сборной. Но даже они - ведущие игроки сборной - не могут рассчитывать на твердое место в основе своего клуба. К тому же в последние два года взят четкий курс на поиск талантливой молодежи за рубежом ("Манчестер Юнайтед" застолбил за собой... 12- летнего турка, который в одной игре чемпионата Стамбула якобы забил восемь мячей).

Поэтому-то сборная Англии, прежде всегда славившаяся сбалансированностью своих линий, ныне испытывает огромные кадровые проблемы. При наличии целого взвода классных полузащитников и полдюжины надежных защитников в сборной осталось всего два форварда (один из которых, Руни, уже давно разучился забивать, а другой, Крауч, способен выступать только в роли "столба", сбрасывающего мяч под удар другим) и... ни одного классного вратаря. Последние сомнения в том, какое "решето" ныне стоит в воротах главной команды страны, отпали у всех еще прошлой осенью, когда вратарь Пол Робинсон пропустил нелепейший гол в матче с хорватами. Кстати, в свое время английские журналисты допекали тренера "Челси" Жозе Моуринью, почему он отказался покупать Пола Робинсона, ведь игра в более классной команде пошла бы парню на пользу. На что Моуринью, как рассказывают, ответил: "Почему я должен заботиться о сборной Англии и ее вратарях?! Мне платят деньги за то, чтобы "Челси" была лучшей командой в стране и Европе. А значит, я должен иметь в своем составе лучших, вне зависимости от их национальности". В итоге в воротах "аристократов" оказался Петр Чех, которого теперь называют лучшим голкипером планеты, "Манчестер" доверил последнюю позицию голландскому ветерану Ван дер Саару, "Ливерпуль" сделал ставку на прыгучего испанца Рейну, а "Арсенал" всерьез подумывает о том, чтобы купить у ЦСКА Акинфеева на смену стареющему немцу Леманну. А Пол Робинсон обосновался в "Тоттенхэме", став, к большому удовольствию всех нынешних и потенциальных соперников англичан, незаменимым защитником ворот сборной Англии и... ее ахиллесовой пятой.

А самым слабым местом в команде, с которой этой осенью предстоит сразиться сборной России в борьбе за вторую путевку на чемпионат Европы, все же является ее нынешний тренер. В прошлом году функционеры национальной федерации доверили сборную Стиву Макларену только на том основании, что он четыре года работал ассистентом у Фергюсона, а потом еще столько же лет помогал Эрикссону и все это время тщательно конспектировал занятия мэтров. Но одно дело вести конспекты и совсем другое - тренировать самому. В итоге сборная Англии оказалась на краю пропасти, и теперь всем российским болельщикам остается только молиться, чтобы этим летом англичане не уволили Макларена, взяв на его место какого-нибудь классного, естественно, заграничного тренера. Например, того же Моуринью, который так устал от чудачеств Абрамовича, что собирается покинуть "Челси" вне зависимости от того, выиграет он Лигу чемпионов или нет.

Но это будет еще не скоро, а пока англичанам - фанатам "Челси", "Ливерпуля" и "МЮ" - предстоит поволноваться пару недель. Но кто бы из этой тройкини победил, все равно их триумф для сборной Англии - пустой звук.

-----------------------------2063211812835
Content-Disposition: form-data; name="format"

1